탄소중립, 미래의 키워드 5편 [경제 인사이트]

 

탄소중립이란?

탄소중립(Carbon neutrality)은 인간 활동에서 발생하는 온실가스 배출량과 그것을 제거하거나 흡수하는 과정이 서로 상쇄되어 결과적으로 대기로 배출되는 온실가스의 총합이 영(0)이 되는 상태를 의미합니다. 이를 달성하기 위해, 탄소 배출을 감소시키는 다양한 노력들이 있습니다. 에너지 효율을 개선하고, 재생 가능 에너지 사용을 확대하면서 탄소 배출을 줄이는 것이 기본적인 접근 방식입니다. 또한, 이러한 노력들이 충분하지 않은 경우, 탄소 저감 정책이나 *온실가스 배출권 거래제도와 같은 시장 메커니즘을 통해 추가적인 배출량을 줄일 수도 있습니다.

 

*온실가스 배출권 거래제도: 온실가스 배출량을 일정한 상한선 내로 제한하면서 배출권을 시장에서 거래할 수 있는 시스템

 

탄소 흡수를 증가시키는 방법도 활용됩니다. 숲이나 오수 처리장의 습지와 같은 생태계가 자연적으로 탄소를 흡수하는 데 기여할 수 있기 때문입니다. 기술적인 해결책 중 하나로는 첨단 기술인 탄소 포집 및 저장(CCS)이 있으며, 이 기술은 대기 중의 이산화탄소를 포집하여 안전하게 저장하는 방법을 제공합니다. 결국, 탄소중립은 기후 변화 완화와 관련된 노력에서 중요한 목표로 여겨지고 있으며, 전세계적으로 다양한 국가와 기업들이 탄소중립을 실현하기 위한 정책 및 기술적인 방안을 모색하고 있습니다.

 

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탄소중립의 경제적 중요성

1. 비용 절감

탄소중립을 달성하면 기후 변화로 인해 발생할 수 있는 잠재적인 위험과 적응 비용을 줄일 수 있습니다. 예를 들어, 기후변화로 인해 발생하는 해수면 상승, 기상 이변, 생태계 파괴 등 다양한 피해를 예방할 수 있습니다. 따라서 탄소중립은 경제 전반에 걸쳐 막대한 비용 절감을 이루어낼 수 있습니다. 

 

2. 신성장 동력 창출

탄소중립 정책은 에너지 효율을 개선하고 기술 혁신을 촉진하는 데 도움이 됩니다. 이는 장기적으로 기업과 국가의 경쟁력을 높이고, 새로운 기술 및 상품을 개발할 수 있는 기회를 창출합니다. 또한, 탄소중립은 새로운 산업과 일자리를 창출합니다. 탄소중립 기술 개발, 재생에너지 생산, 에너지 효율 향상 등 다양한 분야에서 새로운 산업이 생겨날 것입니다.

 

3. 기업의 위험 관리

탄소중립을 추구하는 기업은 환경 규제와 포함재무(ESG, Environment, Social, and Governance) 요구 사항에 대응할 수 있습니다. 이는 투자자들로부터 더 많은 지지를 받아 기업 가치와 위험 관리에 긍정적인 영향을 미칠 수 있습니다.

 

4. 경쟁력 강화

탄소중립을 이루는 국가는 세계 시장에서 경쟁력을 갖출 수 있습니다. 화석연료에 대한 의존도를 줄이고 재생에너지를 확대함으로써 에너지 수급 안정성을 확보하여 에너지 안보를 강화할 수 있습니다. 또한 탄소중립을 달성하기 위한 국가 간 협력은 국제 경제와 투자 관계를 강화하고, 협력하는 국가가 기후 변화 대응의 글로벌 리더로서 역할을 수행할 수 있습니다.

 

5. 지속 가능한 경제 발전

탄소중립은 지속 가능성을 향상시킵니다. 탄소중립을 추구함으로써 신재생 에너지 산업에 대한 투자와 이에 따른 녹색 고용 창출이 증가하게 됩니다. 이는 전통적인 에너지 산업이 완만하게 축소되는 동안 경제 전환과 녹색 산업의 성장을 유도할 수 있습니다.

 

종합적으로 보면, 탄소중립은 경제적 이해관계와 환경적 이익을 모두 균형 있게 추구하는 방향이기 때문에 경제 전반에 긍정적인 영향을 미치게 됩니다. 이러한 이유로, 많은 국가와 기업들이 탄소중립을 목표로 삼고 노력하고 있습니다. 

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탄소중립의 최신 동향(국가 & 기업 사례)

국가 차원

- 대한민국: 정부는 탄소중립 2050 목표를 세우고, 탄소 상한선 할당 및 거래 시스템(CAP)을 만들어 이러한 목표를 실현하려고 노력하고 있습니다. 또한 정부는 연료전지전기차(FCEV)와 배터리전기차(BEV) 보급을 확대하는 정책도 실시하고 있습니다. 

 

 - 독일: 독일은 민간-공공 파트너십을 이용해 수소 경제의 선도국가가 되기 위한 전략을 포함한 수소 개발 계획을 추진하고 있습니다. 또한, 최근에 협력을 시작한 EU 수소 밸리 프로젝트도 시작되었습니다.

 

- 캐나다: 캐나다 정부는 연방 차원의 탄소세(Carbon tax)를 도입했습니다. 배출하는 탄소에 세금을 내야하는 탄소세를 통해 기업 및 개인이 온실가스 배출을 줄이도록 장려하고 있습니다. 또한, 전기차 인프라 확대 및 재생 에너지 산업을 촉진하기 위한 기금을 마련하였습니다.

 

- 미국: 미국은 2035년까지 전기부문에서 100% 탄소 없는 전력 공급을 목표로 하며, 2050년까지 전체 경제에서 탄소중립을 달성하기 위해 노력하고 있습니다. 태양광, 풍력 및 기타 신재생 에너지 산업을 촉진하기 위해 세제 혜택, 그린뉴딜 정책 및 연방 및 주 정부 차원에서의 지원 프로그램을 구축하고 있습니다. 또한 정부는 국가 차원의 전기차 충전 인프라 네트워크를 구축할 계획을 세우고 있으며, 전기차 구매에 대한 세제 혜택 및 기존 차량을 친환경 차량으로 교체하는 프로그램을 지원하고 있습니다.

 

기업 차원

- 현대: 현대자동차는 2045년까지 탄소중립을 달성하겠다는 목표를 발표했습니다. 현대자동차는 이를 위해 전기차 생산 확대, 수소전기차 개발, 탄소 포집 및 저장(CCS) 기술 개발 등 다양한 사업을 추진하고 있습니다.

 

- 구글: 2030년까지 탄소배출을 제로로 만들기 위하여 전체 최적화 전략에 따라 세 가지 영역에서 동시에 노력하고 있습니다. 먼저, 전지구적 기존 데이터 센터 냉각을 최적화하고, 에너지 소비 감소를 위한 솔루션 구축 및 재생 에너지 사용 확대에서 에너지 효율이 높은 서버와 장비를 설치하고 있습니다.

 

- 아마존: 아마존은 2040년까지 탄소중립을 달성할 것을 약속했습니다. 이를 실현하기 위해, 전기차로 물류 시설 및 연산 시설을 변환하는 프로젝트를 실시하고 있으며, 에너지 효율을 높이고 탄소 포집 및 저장 프로젝트에 투자하고 있습니다.

 

 - 테슬라: 테슬라는 전기차 생산 확대와 메가팩(Megapack) 등 대용량 에너지저장시스템(ESS) 제품을 개발, 판매하여 재생 에너지 시장의 성장을 촉진하고 있습니다. 

 

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탄소중립의 인사이트(insight)

환경 문제가 더욱 극심화 되어가고 있는 지금, 탄소중립은 피할 수 없는 목표가 되었습니다. 따라서 기업이나 정부 뿐만 아니라 개인들도 환경 문제에 대한 관심이 높아졌습니다. 우린 이 점에 주목해야 합니다. 

 

환경 문제가 해결되지 않는다면 현재 우리가 누리고 있는 모든 것은 누리기 어려워지게 됩니다. 따라서 환경 문제를 해결하지 못하고 누리던 것들을 빼앗기게되면 개인보다 정부나 기업에게로 그 화살이 돌아올 것입니다. 현재, 기업들도 ESG 경영을 사람들에게 보여주기 위해서 노력하고 있고 환경을 생각하지 않는 기업들의 제품이나 서비스를 이용하지 않는 소비자들도 나타나고 있습니다. 현재 전 세계의 대기업의 경우에는 탄소중립 목표를 세우고 실천하고 있지만 사실 아직 환경을 생각하지 않는 기업들이 대부분입니다. 하지만 이제는 탄소중립을 실천하기 위해 노력해야 됨을 꼭 기억해야 합니다. 환경 문제가 미래에 더욱 심화됨에 따라 환경친화적이지 않은 기업들은 생존에 어려움을 겪을 것입니다. 왜냐하면 사람은 간사하게도 문제의 원일을 다른 곳에서 찾아 자신의 행동을 합리화 하려는 모습이 있기 때문입니다. 즉, 소비자들은 더욱 환경을 고려한 소비를 할 것이고 환경 문제를 고려하지 않는 기업들의 제품과 서비스는 전혀 이용하지 않을 수도 있습니다. 결국 기업의 생존을 위해서라도 탄소중립은 기업의 중요한 목표가 될 것입니다. 

 

하지만 우리 개인도 한 가지는 꼭 기억해야 합니다. 기업에서 만들어내는 탄소가 상대적으로 많긴 하지만 탄소중립은 국가, 기업, 개인 모두가 참여해야 달성할 수 있는 목표입니다. 정부는 탄소중립 정책을 수립하고 시행해야 하며 기업은 탄소 배출을 줄이기 위해 노력해야 합니다. 또한 우리 개인은 생활 속에서 탄소 발자국을 줄이기 위해 노력해야 합니다. 탄소중립은 우리 모두의 책임입니다. 탄소중립을 위해 함께 노력합시다.